SMA Negeri 1 Sangatta berdiri pada tahun 1997 dengan dimotori oleh tokoh masyarakat dan didukung sepenuhnya oleh PT KPC, sebuah perusahaan tambang batu bara terbesar di Indonesia yang berlokasi di Sangatta. Komitmen PT KPC ini dibuktikan dengan langkah awal dari PT KPC merekrut tenaga pendidik dan kependidikan yang akan ditempatkan di SMA Negeri 1 Sangatta Utara yang pada saat itu masih bernama SMA Negeri 1 Sangatta. Melalui tahapan seleksi dan pelatihan yang sangat ketat akhirnya melalui SK Kepala Kantor Departemen Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Kalimantan Timur No. 2168/126.2b/KPC/1997 memberikan surat tugas kepada tenaga pendidik dan kependidikan yang telah lulus berbagai tahapan seleksi untuk segera melaksanakan tugas di SMA Negeri 1 Sangatta terhitung mulai tanggal 21 Juli 1997. Dari tanggal inilah SMA Negeri 1 Sangatta mulai beroperasi dan melaksanakan kegiatan pembelajaran. Komitmen PT KPC sebagai perusahaan besar cukup terbukti dengan memberikan dana operasional sekolah sekaligus gaji guru selama 3 tahun berturut-turut. Pada saat itu (tahun 1997) bangunan SMA Negeri 1 Sangatta adalah bangunan terbaik di Sangatta terutama tenaga pendidik dan kependidikan di SMA negeri 1 Sangatta. Setelah berjalan sekitar 17 tahun, kini masyarakat dan PT KPC telah melihat hasil jerih payahnya, SMA Negeri 1 Sangatta berkembang menjadi sekolah yang dapat dibanggakan oleh Kutai Timur (yang pada saat itu belum ada nama Kutai Timur). Prestasi dibidang akademik, non akademik, dan sosial kemasyarakatan cukup banyak ditorehkan oleh SMA Negeri 1 Sangatta. Alumninya pun telah diterima di berbagai perguruan tinggi ternama di seluruh wilayah Indonesia bahkan di Luar Negeri. Berbagai perusahaan dan instansi pemerintah juga banyak diisi oleh alumni-alumni SMA Negeri 1 Sangatta dan cukup mendapat tanggapan positif atas kinerjanya. Sederet bukti ini telah menjadikan pemicu bagi keluarga besar SMA Negeri 1 Sangatta untuk tetap memacu diri agar terus berprestasi. Akhirnya, atas nama pimpinan SMA Negeri 1 Sangatta kami mengucapkan terima kasih yang setinggi-tingginya kepada masyarakat dan PT KPC sebagai inisiator berdirinya sekolah ini. Agar sekolah ini tetap berprestasi dan menjadi kebanggaan warga Kutai Timur maka kami sangat mengharapkan kerjasama yang erat antara sekolah, masyarakat, pemerintah dan dunia usaha.
Fasilitas
Ekstrakurikuler
