Tahun-tahun awalnya dilewatkan di tengah-tengah anarki yang berlaku di mana-mana di negara tersebut, setelah beberapa perselisihan, di mana ia berpartisipasi di dalamnya, ia diakui sebagai pemimpin Bohemia oleh Henry VI pada tahun 1192. Namun ia segera digulingkan karena ikut serta di dalam sebuah konspirasi para pangeran Jerman untuk menurunkan kekuasaan Hohenstaufen. Pada tahun 1197 Ottokar memaksa saudaranya, Adipati Vladislav Jindřich, untuk mengabaikan Bohemia kepadanya dan menyerah kepada Moravia.
Ambil kesempatan dari perang sipil Jerman yang terjadi di antara penuntut Hohenstaufen Philip dari Swabia dan kandidat Welf Otto IV, Ottokar mengumumkan dirinya sendiri sebagai Raja Bohemia. Gelar ini didukung oleh Philip dari Swabia yang memerlukan dukungan militer Ceko melawan Otto (1198).
Pada tahun 1200 - dengan Otto IV di atas tahta, Ottokar mengabaikan paktanya dengan Philip dan mengumumkan untuk fraksi Welf. Baik Otto dan Paus Innosensius III kemudian menerima Ottokar sebagai Raja Pewaris Bohemia.
Makam Ottokar I dk Katedral St. Vitus, Praha
Keluarga
Ottokar menikah pertama-tama dengan Adelheid dari Meissen tahun 1178 (setelah 1160 - 2 Februari 1211), yang melahirkan:
Vratislav (sebelum tahun 1181 - setelah tahun 1225)
