Nasionalis sipil mempertahankan nilai identitas nasional sebagai identitas dengan mengatakan bahwa individu membutuhkan identitas nasional untuk menjalani kehidupan yang bermakna dan otonom[3] dan bahwa pemerintahan demokratis membutuhkan identitas nasional agar dapat berfungsi dengan baik.[4] Nasionalisme sipil sering dikontraskan dengan nasionalisme etnis.