Masalah lingkungan hidup di Bangladesh

Bangladesh, dengan luas 147.570 km², memiliki lanskap dataran rendah dan beberapa sistem sungai di seluruh negeri. Bentang alam ini menyediakan sumber daya alam utama air, tanah, perikanan, hutan, dan margasatwa.^[1] Negara ini saat ini menghadapi beberapa masalah lingkungan yang mengancam sumber daya ini, termasuk kontaminasi logam air tanah, peningkatan salinitas air tanah, siklon dan banjir, dan sedimentasi dan perubahan pola aliran sungai karena salah kelola DAS. Beberapa di antaranya, seperti pola perubahan aliran sungai dan keberadaan timbal dalam air tanah, dapat langsung berkorelasi dengan aktivitas manusia dan proses industri, sementara yang lain, seperti siklon dan banjir adalah masalah yang terjadi secara alami. Banyak dari masalah ini semakin diperburuk oleh perubahan iklim, yang menyebabkan peningkatan terjadinya badai dan topan dan naiknya permukaan laut. Menurut Indeks Adaptasi Global Notre Dame, Bangladesh adalah negara ke-43 yang paling rentan terhadap dampak perubahan iklim, dan negara ke-37 yang paling tidak siap menghadapi dampak ini.^[2] Ada beberapa tindakan pemerintah yang diambil untuk mengatasi masalah ini.

Air tanah di Bangladesh, yang digunakan sebagai air minum, ditemukan terkontaminasi dengan banyak logam berat, termasuk arsenik, timah, kadmium, kromium, tembaga, merkuri, nikel, dan uranium.^[3][4][5][6] Dari jumlah tersebut, arsenik telah ditetapkan sebagai masalah kesehatan yang paling signifikan, dengan sekitar 49% dari air kemungkinan terkontaminasi dengan konsentrasi di atas pedoman WHO,^[6] mempengaruhi 35 hingga 77 juta orang di negara ini.^[7] Kontaminasi arsenik air tanah dangkal adalah masalah alami yang semakin diperburuk dengan penggunaan sumur tabung, yang mengekstraksi air tanah. Sejak 1970-an, pemerintah mulai menggalakkan penggunaan sumur tabung dangkal untuk menghindari konsumsi air permukaan, yang sering terkontaminasi dengan berbagai bakteri.^[7] Sumur tabung ini sayangnya mencapai air tanah yang terkontaminasi arsenik. Masalah ini lebih lazim di daerah pedalaman^[3] dan untuk daerah pedesaan, di mana 97% populasi menggunakan sumur tabung.^[7] Efek kesehatan dari konsumsi air yang terkontaminasi arsenik meliputi perubahan dan lesi pigmentasi kulit, yang bisa menjadi pendahulu kanker kulit. Ini juga dapat menyebabkan konsumsi paru-paru dan kandung kemih, serta efek perkembangan, neurotoksisitas, diabetes, penyakit paru-paru dan penyakit kardiovaskular.^[8]

Kontaminasi timbal telah ditemukan tinggi di daerah sekitar Dhaka. Telah didalilkan bahwa ini disebabkan oleh banyak industri di daerah tersebut, termasuk fasilitas daur ulang baterai. Departemen Lingkungan menemukan lebih dari 1200 lokasi industri yang menyebabkan polusi signifikan. Alasan kontaminasi logam tambahan termasuk kegiatan pertambangan dan pertanian. Kehadiran timbal dalam air mempengaruhi lingkungan, serta kesehatan manusia. Kehadiran timbal dalam tanah juga menyebabkan konsentrasi timbal dalam daun tanaman yang tumbuh di daerah tersebut.^[9]

Di daerah pesisir, kontaminasi logam berat juga berdampak pada kehidupan laut dan ekologi lokal. Hal ini, pada gilirannya, mempengaruhi hasil ekonomi daerah yang sebagian bergantung pada akuakultur. Misalnya, kadar logam yang tinggi dapat memengaruhi kemampuan reproduksi ekologi asli atau mencemari ikan. Jika ikan memiliki tingkat logam terlalu tinggi, seorang nelayan mungkin tidak dapat menjualnya untuk dikonsumsi. Jika seorang konsumen makan ikan dengan tingkat kontaminasi logam yang tinggi, ia berisiko mengalami masalah kesehatan, seperti kanker, gagal ginjal, atau berbagai keracunan logam. Ada juga kemungkinan bahwa ikan akan pindah lebih jauh dari daerah ini, untuk menghindari daerah beracun, yang juga akan mempengaruhi mata pencaharian para nelayan di daerah tersebut.^[10]

Ada beberapa upaya oleh pemerintah untuk menyediakan sumur tabung yang lebih dalam yang ditandai sebagai bebas arsenik, serta oleh berbagai LSM untuk menyediakan filter untuk menghilangkan kontaminan logam berat.^[11]

Di wilayah pesisir Bangladesh, yang merupakan 32% dari tanah di negara itu, ada masalah salinitas karena pasang naik dan berkurangnya aliran sungai selama musim kemarau.^[12] Sudah ada fluktuasi musiman alami kenaikan kadar air garam. Selama musim kemarau, permukaan air asin naik sejauh 240 km. Ini mempengaruhi salinitas air tanah di pedesaan. Efek ini diprediksi akan lebih parah pada masa depan karena perubahan iklim, karena naiknya permukaan laut. Akibatnya, air laut akan bocor lebih jauh ke zona air tawar, yang akan memiliki efek jangkauan luas pada flora dan fauna di wilayah itu yang tergantung pada keberadaan air tawar. Misalnya, jika permukaan laut naik 88 cm, air sejauh 40 km di pedalaman akan terkontaminasi dengan salinitas 5 ppt. Ini akan mempengaruhi satu-satunya wilayah air tawar dari Sungai Tetulia, Muara Meghna.^[13] Tingkat salinitas di Muara Meghna, sistem muara terbesar di Bangladesh,^[14] mungkin menjadi terlalu tinggi untuk menopang pertanian dan pemeliharaan ikan.^[12] Hal ini juga dapat menyebabkan kepunahan beberapa spesies Muara yang terancam punah.

Selain memengaruhi flora dan fauna alami di wilayah pesisir Bangladesh, peningkatan salinitas juga dapat memengaruhi salinitas tanah, dan oleh karena itu hasil pertanian dari wilayah tersebut. Kecenderungan ini telah terlihat di wilayah pesisir seperti Satkhira, di mana luas bersih lahan budidaya menurun 7% dari tahun 1996 hingga 2008. Produksi beras sangat terpengaruh, menurun dari 0,3 juta ton menjadi 0,1 juta ton dari 2008 hingga 2010. Jika permukaan laut naik seperti yang diperkirakan dalam skenario iklim "sedang", Bangladesh diperkirakan akan menghasilkan 0,2 juta lebih sedikit panen. Jumlah ini diprediksi akan berlipat dua untuk skenario iklim "parah". Masalah ini mempengaruhi stabilitas ekonomi daerah yang sebagian besar bergantung pada pertumbuhan beras untuk pendapatan dan gaya hidup serta kebiasaan makan di suatu daerah yang bergantung pada makanan berbasis beras. Selain itu, keluarga yang lebih miskin cenderung terkena dampak yang tidak proporsional dengan masalah salinitas air tanah.^[15]

Wilayah pesisir Bangladesh sangat rentan terhadap topan.^[16] Antara 1793 dan 1996, ada satu topan setiap 4,5 tahun. Ini memiliki efek buruk pada lingkungan lokal, serta pada keluarga dan properti mereka. Misalnya, topan yang melanda pada tahun 1970 menyebabkan 300.000 kematian dan 86,4 juta USD kerusakan properti.^[16] Siklon dapat mempengaruhi produksi makanan di daerah tersebut. Pada tahun 1991, topan menyebabkan penghancuran 60% dari stok ternak di daerah yang terkena, 80% dari stok unggas di daerah yang terkena dampak, dan mengekspos 72.000 ha sawah ke air asin.^[16]

Topan dapat menyebabkan gelombang badai, yang selanjutnya mempengaruhi mereka yang tinggal di daerah pantai. Selain itu, menambah banjir bahwa daerah tersebut sudah rawan. 20 hingga 22% tanah dibanjiri antara Juni dan Oktober.^[17] Studi oleh Panel Internasional tentang Perubahan Iklim (IPCC) telah menunjukkan bahwa perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut yang dihasilkan akan semakin memperburuk ini.^[17] Misalnya, kenaikan muka air laut 45 cm akan menghasilkan 75% kawasan hutan bakau yang terendam banjir.^[18] Lebih jauh lagi, peningkatan sedimentasi di daerah aliran sungai dapat menyebabkan lebih banyak banjir.^[19]

Banjir telah disebut sebagai salah satu "hambatan utama bagi perbaikan ekonomi negara". Ini mempengaruhi ekonomi pertanian dan ketahanan pangan bangsa, karena hampir 74% dari tanah tersebut ditanami. Jika sebagian besar lahan ini menjadi banjir, maka tidak dapat digunakan untuk menghasilkan produk pertanian. Banjir cenderung secara tidak proporsional mempengaruhi orang miskin lebih banyak, dengan orang miskin 2,5 kali lebih mungkin "sangat tertekan" selama banjir daripada orang kaya.^[20]

Dalam sebuah studi tentang tanggapan populer terhadap perubahan iklim, Bahauddin et al. menemukan bahwa banyak warga telah mendengar tentang perubahan iklim, tetapi sering berpikir itu hanya berarti gejala perubahan iklim (yaitu banjir, badai, kekeringan). Kemungkinan responden memperhatikan dampak perubahan iklim tampaknya tergantung pada apakah mata pencaharian orang tersebut sensitif terhadap iklim atau tidak. Banyak responden percaya bahwa "program jaring pengaman" pemerintah dapat menjadi solusi yang memungkinkan untuk perubahan iklim.^[21]

Menanggapi masalah lingkungan yang dihadapi negara tersebut, pemerintah Bangladesh membentuk Kementerian Lingkungan Hidup dan Hutan (KLHK) pada tahun 1989, yang menangani masalah ini dan mempertimbangkan peran perubahan iklim dalam pembangunan negara tersebut. KLHK mengawasi Departemen Lingkungan Hidup dan Departemen Kehutanan, yang menegakkan hukum lingkungan dan melindungi keanekaragaman hayati alami di negara tersebut masing-masing.^[22] Dalam studi Bahauddin, mereka berkeliling banyak warga tidak mengetahui adanya rencana, pemerintah atau non-pemerintah, untuk mengatasi dampak perubahan iklim.

Ada juga upaya pemerintah daerah untuk mengatasi masalah terkait perubahan iklim. Sebagai contoh, beberapa pemerintah daerah telah berinvestasi di tempat penampungan untuk mengurangi kematian terkait topan.^[23] Persepsi masyarakat tentang dampak salinitas terhadap pohon dan tanaman pertanian di wilayah pesisir Bangladesh menunjukkan salinitas secara negatif mempengaruhi pertumbuhan spesies tanaman.