Seorang kapelan militer melayani personil militer dan, dalam kebanyakan kasus, keluarga dan warga sipil mereka bekerja untuk militer. Dalam beberapa kasus, mereka juga akan bekerja sama dengan warga sipil setempat di wilayah operasi militer.
Meskipun istilah kapelan awalnya memiliki akar Kristen,[1] umumnya digunakan sekarang di organisasi militer untuk menggambarkan semua profesional yang dilatih secara khusus untuk melayani kebutuhan spiritual apapun, terlepas dari afiliasi keagamaan. Selain menawarkan pelayanan pastoral kepada individu, dan mendukung hak dan kebutuhan religius mereka, kapelan militer juga dapat memberi saran kepada eksekutif mengenai isu-isu agama, etika, moral dan moral yang dipengaruhi oleh agama. Mereka mungkin juga bekerja sama dengan para pemimpin agama setempat dalam upaya untuk memahami peran agama sebagai faktor permusuhan dan perang dan sebagai kekuatan untuk rekonsiliasi dan perdamaian.[2]
Kapelan militer biasanya mewakili kelompok agama atau agama tetapi bekerja dengan personil militer dari semua agama dan tidak ada satupun. Beberapa negara, seperti Belanda dan Belgia,[3] juga mempekerjakan kapelan humanis yang menawarkan pendekatan non-religius untuk dukungan kapelan.
^Lampman, Jane (4 Maret 1999). "Taking faith to the 'new' front lines". The Christian Science Monitor. Diakses tanggal 9 September 2010. In all the hot spots – yet rarely mentioned – military chaplains are some of today's unsung heroes. On the role of chaplains in multinational operations.
Bergen, Doris. L. (ed.) (2004). The Sword of the Lord: Military Chaplains from the First to the Twenty-First Century. South Bend, IN: University of Notre Dame Press.Pemeliharaan CS1: Teks tambahan: authors list (link)
Thornton, Sybil (1995). "'Buddhist Chaplains in the Field of Battle,' in Donald S. Lopez, Jr". Buddhism in Practice. Princeton, NJ: Princeton University Press.
O'Malley, Mark (2009). An History of the Development of Catholic Military Chaplaincy in the United States of America. Rome: Gregorian University.
Whitt, Jacqueline E. (2014). Bringing God to Men: American Military Chaplains and the Vietnam War. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press.