Gereja Santo Alfonsus (yang dikenal sebagai Gereja Novena) adalah sebuah gereja Katolik yang berlokasi di Jalan Thomson 300. Gereja ini berada dalam pengurusan oleh Kongregasi Sang Penebus Mahakudus.[4] Nama Gereja Novena merujuk kepada doa novena,[5][6] yang karenanya gereja ini menjadi ternama. Di Gereja Santo Alfonsus ibadah novena biasanya menarik jumlah massa yang lebih besar untuk hadir dibandingkan pada saat Misa yang rutin diadakan setiap hari Minggu.[7] Karena devosi novena yang ternama tersebut, sejumlah orang dari seluruh negeri dan beberapa negara lainnya untuk hadir ke gereja tersebut. Devosi tersebut memberikan nama untuk area sekitarnya, yakni Novena.[8]
Sejarah
Bangunan gereja sebelum renovasi pada tahun 2011.
Gereja Santo Alfonsus didirikan pada tahun 1935. Gedung gereja dibangun pada tahun 1950 dan dirancang oleh firma arsitektur Swan dan Maclaren. Serambi dikembangkan pada akhir tahun 1950-an terkait dengan semakin banyaknya devosan yang mengikuti kegiatan Novena pada hari Sabtu. Dinding samping yang ada sebelumnya di aula gereja utama dihapus dan sejumlah kisi-kisi ditambahkan.[9] Setelah renovasi selama 33 bulan dan menghabiskan 54 juta Dolar Singapura, pembangunan kembali Gereja Novena selesai. Gereja dibuka kembali pada 29 September2017, di mana gaya Gotik merupakan hal yang menonjol dari penampilan gereja ini.[10]
Devosi novena
Devosi novena kepada Bunda Maria Penolong Abadi adalah sebuah novena ternama yang digelar pada setiap Sabtu dan biasanya menarik ribuan massa devosan untuk hadir mengikutinya. Kegiatan ini dimulai oleh para Redemptoris pada tahun 1949 di sebuah kapel kecil dan pada awalnya hanya sejumlah kecil orang yang mengikutinya. Namun demikian, kabar mengenai devosi dan berita akan terjawabnya permohonan yang diajukan membuat jumlah umat yang mengikutinya berkembang dengan cepat. Kabar tersebut menyebar dari mulut ke mulut, namun terdapat juga sejumlah stiker yang didistribusikan Gereja dengan tulisan "Have You Been To The Novena?" (apakah kamu sudah ke Novena?)[11][12]
Peningkatan jumlah devosan membuat keperluan untuk perluasan gedung gereja, sehingga dilakukan penambahan serambi di samping gedung utama gereja. Saat ini, terdapat 10 sesi selama 30 menit yang diadakan setiap hari Sabtu, di mana setiap sesi diikuti oleh sekitar 3.000 devosan, di mana juga terdapat umat yang tidak beragama Katolik yang mengikuti kegiatan ini.[13]
Prosesi tahunan
Prosesi tahunan dimulai pada 21 Juni 1953 dan dilaksanakan setiap tahun pada hari Minggu pertama dalam bulan September untuk menghormati Bunda Maria Penolong Abadi.[14] Hal ini cukup ternama dan mengundang devosan dari berbagai kepercayaan dan latar belakang sejumlah puluhan ribu orang, dan sempat mencapai jumlah 30.000 pada tahun 1970.[15] Gereja menyelenggarakan prosesi tahunan ke-61 sebelum gereja tutup untuk pembangunan ulang.
Rencana pengembangan
Pada tahun 2011, Gereja mengumumkan bahwa gedung gereja yang ada akan direnovasi secara besar, untuk keperluan menampung jumlah umat yang lebih besar dalam kegiatan novena setiap Sabtunya.[16] Biaya total untuk pembangunan gedung baru, Pusat Pastoral, dan lahan parkir bawah tanah mencapai 55,4 juta Dolar Singapura. Gereja ditutup pada 1 Oktober 2014 dan dibuka kembali pada 29 September2017. Dedikasi dan pembukaan Gereja Novena dipimpin oleh Uskup Agung Singapura, William Goh, pada 25 Oktober2017.[17]
Imam
Imam dan bruder yang bertugas di Gereja Novena merupakan biarawan Redemptoris.[18][19]
^Erbin Fernandez Catechesis in the Archdiocese of Singapore: A Multiple Case Study ... - 2007 - Page 118 "The Church of St. Alphonsus is a Church of devotion dedicated to Our Lady of Perpetual Help and is administered by the Redemptories Congregation. It is popularly known as the Novena Church and literally thousands of Catholics and ..."
^Phyllis Ghim-Lian Chew A Sociolinguistic History of Early Identities in Singapore: From ... 2012 - Page 68 "Insular Southeast Asia, of which Singapore may be said to be its nexus, did not allow it to be close-minded. ... In the Roman Catholic Church, Chinese syncretism appears in the form of novena practice where many Chinese offer prayers and ..."
^Lynn Pan, The encyclopedia of the Chinese overseas Chinese Heritage Center (Singapore) - 1998 "In Singapore and Malaysia, indigenous Malay animism is acknowledged and affirmed in Chinese Religion by the presence of ... Buddhist temples (Theravada, Vajrayana and so forth) and even the Catholic Saint Alphonsus (Novena) Church."
^Peter C. Phan Christianities in Asia -- 2011 Page 90 ... the Mother of Jesus (the weekly Saturday novena liturgies in Singapore are more popular than Sunday liturgies).
^"Conservation of Built Heritage". 24 June 2012. Archived from the original on 2012-06-24. Diakses tanggal 2018-11-08.Pemeliharaan CS1: Url tak layak (link)
