Pegunungan Hindu Kush mencapai ketinggian 7.492 m (24.580 ft) di Noshaq, puncak tertinggi Afganistan. Dari pegunungan yang membentang ke arah barat daya dari Hindu Kush, puncak Foladi (Shah Foladi) dari pegunungan Baba (Koh-i-Baba) mencapai ketinggian tertinggi: 5.142 m (16.870 ft). Pegunungan Safed Koh, yang meliputi wilayah Tora Bora yang mendominasi wilayah perbatasan di tenggara Kabul.
Pegunungan Hindu Kush yang tertutup salju di AfganistanPegunungan yang tertutup salju di Provinsi Paktia
Jalur penting termasuk Jalur Unai yang melintasi Safed Koh, Kushan dan Salang melintasi Hindu Kush, dan Jalur Khyber yang menghubungkan Afganistan dengan Pakistan. Puncak Jalur Khyber terletak pada ketinggian 1.070 m (3.510 ft) di Landi Kotal yang masuk wilayah Pakistan dan berjarak 5 km (3 mil) di sebelah timur kota perbatasan Torkham. Jalur penting lainnya melalui perbatasan pegunungan Pakistan termasuk dua jalur dari Provinsi Paktika ke wilayah Waziristan, Pakistan: satu di Angoor Ada, dan satu lagi lebih jauh ke selatan di penyeberangan Sungai Gumal, ditambah lintasan Sungai Charkai di sebelah selatan Khost, Afganistan, di desa Ghulam Khan Pakistan ke Waziristan Utara. Perbatasan Pakistan-Afghanistan yang sibuk di Wesh, Afghanistan berada di daerah yang datar dan kering, meskipun rute ini melibatkan Jalur Khojak Pakistan pada jarak 2.707 m (8.881 ft) dan hanya 14 km (9 mi) dari perbatasan. Perbatasan ini menghubungkan Kandahar dan Spin Boldak di Afghanistan dengan Quetta di Pakistan.
Iklim
Peta klasifikasi iklim Köppen–Geiger pada resolusi 1 km untuk Afghanistan 1991–2020
Curah hujan di Afghanistan sangat sedikit, dan sebagian besar hanya mempengaruhi dataran tinggi di utara yang terjadi pada bulan Maret dan April. Curah hujan di dataran rendah yang lebih kering jarang terjadi, dan sangat tidak bisa diprediksi.[7] Karakteristik yang menonjol adalah perbedaan besar antara suhu musim panas dan musim dingin, suhu siang dan malam, serta sejauh mana perubahan iklim dapat terjadi hanya dengan sedikit perubahan tempat. Iklim Afghanistan kering, matahari bersinar selama tiga perempat tahun, dan malam hari lebih cerah daripada siang hari.
Jika kita melihat dataran tinggi negara ini secara keseluruhan, tidak ada perbedaan besar antara suhu rata-rata Afghanistan dan Himalaya bagian bawah. Akan tetapi, fitur luar biasa dari iklim Afghanistan adalah rentang suhu ekstremnya dalam periode terbatas. Rentang harian terkecil di utara adalah saat cuaca dingin; yang terbesar adalah saat cuaca panas. Selama tujuh bulan dalam setahun (dari Mei hingga November), rentang ini melebihi 17 °C (31 °F) setiap hari. Gelombang dingin yang intens terjadi, berlangsung selama beberapa hari, dan seseorang mungkin harus menahan suhu −24 °C (−11 °F), naik hingga maksimum −8 °C (18 °F). Di Ghazni, salju diketahui bertahan lama setelah ekuinoks musim semi; suhu turun hingga serendah −25 °C (−13 °F). Tradisi lisan menceritakan tentang kehancuran seluruh populasi Ghazni akibat badai salju pada lebih dari satu kesempatan. Di sisi lain, suhu musim panas sangat tinggi, terutama di wilayah Oxus, di mana suhu maksimum yang teduh sebesar 45–50 °C (113–122 °F) tidak jarang terjadi.
Panas musim panas sangat menyengat di Cekungan Sistan, Jalalabad, dan Turkestan. Angin simoom terjadi di provinsi Kandahar selama musim panas. Musim panas menjadi lebih menyengat karena badai debu dan angin kencang yang sering terjadi; sementara punggung bukit berbatu yang membentang di negara itu, menyerap panas di siang hari dan memancarkannya di malam hari, membuat malam musim panas terasa sangat menyesakkan. Di Kabul, panasnya kadang-kadang diredakan oleh angin sepoi-sepoi dari Hindu Kush, dan malam hari biasanya sejuk. Di Kandahar, salju jarang turun di dataran atau bukit yang lebih rendah; jika turun, salju akan langsung mencair. Kombinasi musim panas yang panas dan musim dingin yang sangat dingin telah diketahui sebanding dengan negara bagian Wyoming di AS.[8]
Afghanistan menerima salju antara bulan November dan Maret, yang secara bertahap mencair dan menjadi banyak sungai, aliran air, kanal, danau, kolam, dan mata air, tetapi sebagian besar air tawar negara tersebut terus mengalir ke negara-negara tetangga.[17] Negara ini kehilangan sekitar dua pertiga airnya ke negara tetangga seperti Pakistan, Iran, Tajikistan, Uzbekistan, dan Turkmenistan.[18]
Vegetasi
Distribusi vegetasi yang khas di pegunungan Afganistan patut diperhatikan. Sebagian besar vegetasi terbatas pada pegunungan utama dan cabang-cabangnya yang langsung, sementara pada perpanjangan yang lebih jauh dan terakhir, vegetasi hampir seluruhnya tidak ada; pada kenyataannya, vegetasi tersebut berupa batu dan bebatuan yang terbuka. Di pegunungan Safed Koh pada ketinggian 1.800–3.000 m (5.900–9.800 ft) terdapat tumbuhan pohon hutan besar yang melimpah, di antaranya adalah konifer yang paling menonjol, seperti Cedrus deodara, Abies excelsa, Pinus longifolia, Tusam laut, Tusam batu (pinus yang dapat dimakan, meskipun spesies ini mungkin diperkenalkan, karena spesies ini berasal dari Spanyol dan Portugal) dan larch. Ada juga pohon cemara, Bunduk, Arar, Kacang kamiling, Persik liar, dan Almond. Di bawah naungan pohon-pohon ini tumbuh beberapa varietas Mawar, Kamperfuli, Kismis, Cermai, Buah sanca, Kadudampit, dan herba lebat, di antaranya famili ranunculus yang penting untuk frekuensi dan jumlah genus. Lemon dan tanaman merambat liar juga ditemukan di sini, tetapi lebih umum di pegunungan utara. Kenari dan ek (hijau abadi, berdaun holly, dan kermes) turun ke ketinggian sekunder, di mana mereka bercampur dengan alder, abu, khinjak, Arbor-vitae, juniper, dengan spesies Astragalus. Di sini juga terdapat Indigoferae rind dwarf laburnum.
Di Afghanistan, tutupan hutan sekitar 2% dari total luas daratan, setara dengan 1.208.440 ha hutan pada tahun 2020, yang tidak berubah dari tahun 1990. Pada tahun 2020, hutan yang beregenerasi secara alami menutupi 1.208.440 ha dan hutan tanaman menutupi 0 ha. Dari hutan yang beregenerasi secara alami, 0% dilaporkan sebagai hutan primer (terdiri dari spesies pohon asli tanpa indikasi aktivitas manusia yang terlihat jelas) dan sekitar 0% ditemukan di dalam kawasan lindung. Untuk tahun 2015, 100% kawasan hutan dilaporkan berada di bawah kepemilikan publik, 0% kepemilikan pribadi dan 0% dengan kepemilikan yang terdaftar sebagai lainnya atau tidak diketahui.[19][20]
Pada ketinggian 1.000 m (3.300 ft) terdapat zaitun liar, spesies mawar batu, privet liar, akasia dan mimosa, barberry dan Ziziphus; dan di cabang timur rantai tersebut, Nannerops ritchiana (yang digunakan untuk berbagai keperluan), Bignonia atau bunga terompet, sissu, Pohon siwak, verbena, acanthus, varietas Gesnerae.
Bubungan terminal terendah, terutama ke arah barat, seperti yang telah dikatakan, tampak gundul. Vegetasinya yang sedikit hampir seluruhnya berupa herba; semak hanya sesekali; pohon hampir tidak ada. Tumbuhan labiate, komposit, dan umbelliferous adalah yang paling umum. Paku dan lumut hampir terbatas di daerah pegunungan tinggi.
Di semak belukar rendah yang tersebar di sebagian dataran suram dataran tinggi Kandahar, kita dapat menemukan tumbuhan polong berduri dari subordo papilionaceae, seperti duri unta (Hedysarum alhagi), Astragalus dalam beberapa varietas, tanaman garu berduri (Ononis spinosa), yang akar serabutnya sering digunakan sebagai sikat gigi; tumbuhan dari subordo Mimosa, seperti mimosa sensitif; tumbuhan dari keluarga Inggu, yang oleh penduduk asli disebut lipad; tanaman umum apsintus; juga beberapa anggrek, dan beberapa spesies Salsola. Daun ketapang dan kayu aps secara umum digunakan sebagai obat rumah tangga—daun ketapang untuk rematik dan neuralgia; daun ketapang untuk demam, kelemahan, dan dispepsia, serta sebagai obat cacing. Daun ketapang, karena baunya yang menyengat dan membuat mual, dipercaya dapat mengusir roh jahat. Di beberapa tempat, di sisi dan cekungan jurang, ditemukan daun ketapang mawar, yang dalam bahasa Persia disebut khar-zarah, atau kutukan, laburnum liar, dan berbagai jenis Indigoferae.
Dalam beberapa dekade terakhir, 90% hutan konifer pegunungan Afghanistan Timur telah hancur dan sebagian besar kayunya telah diekspor ke negara tetangga Pakistan. Akibatnya, sebagian besar lahan Afghanistan dapat mengalami erosi tanah dan penggurunan. Di sisi positifnya, pemerintahan Karzai dan organisasi internasional membantu mengatasi masalah ini dengan sering menanam jutaan pohon muda.[21] Afghanistan memiliki skor rata-rata Indeks Integritas Lanskap Hutan tahun 2018 sebesar 8,85/10, yang menempatkannya pada peringkat ke-15 secara global dari 172 negara.[22]
^Starr, Frederick; Cornell, Svante (18 February 2020). "A new strategy for Central Asia". The Hill. Diarsipkan dari versi asli tanggal Aug 9, 2023. , as Afghan President Ashraf Ghani has noted, Afghanistan is itself a Central Asian country.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Afghanistan"(PDF). UNDP Climate Change Country Profiles. Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 2016-10-06. Diakses tanggal 2017-12-19.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Robson, Barbara; Lipson, Juliene; Younos, Farid; Mehdi, Mariam, The Afghans: Their History and Culture(PDF), The Center for Applied Linguistics; The Cultural Orientation Resource Center
^"Afghanistan and Pakistan's Looming Water Conflict". The Diplomat. December 15, 2018. Diakses tanggal 2022-06-22. Afghanistan has abundant water resources. It produces 80 billion cubic meters of water a year, pumping 60 billion cubic meters of it to the neighbors — particularly Pakistan.
