Untuk layanan militer dalam arti tentara sebagai organisasi pertahanan militer, lihat Angkatan bersenjata. Untuk dinas militer yang dimandatkan negara, lihat Wajib militer. Untuk lembaga feodal, lihat Dinas ksatria.
Dinas militer dilakukan oleh seorang individu atau kelompok tentara atau milisi lainnya, baik sebagai pekerjaan yang dipilih atau sebagai akibat dari sistem non-sukarelawan (wajib militer). Beberapa negara (misalnya Meksiko) mewajibkan dinas militer kepada setiap warga negara, kecuali untuk kasus khusus, seperti kelainan fisik atau mental atau keyakinan agama. Sebagian besar negara yang menjalankan wajib militer hanya mewajibkan laki-laki. Namun, ada beberapa negara yang melakukan wajib militer untuk wanita. Negara-negara seperti Tiongkok, Korea Utara, Israel, Eritrea, Taiwan, Malaysia, Libya dan Peru menjalankan wajib militer untuk laki-laki maupun perempuan.[1] Sebuah negara dengan militer yang sepenuhnya terdiri dari militer sukarelawan biasanya tidak memerlukan dinas militer wajib dari warganya, kecuali jika dihadapkan pada krisis perekrutan selama masa perang.