Tidak seperti Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB), SVR bertanggung jawab terhadap aktivitas intelijen dan spionase di luar Federasi Rusia. SVR juga mengawasi berwenang dalam negosiasi kerja sama anti-teroris dan pengaturan kerjasama intelijen dengan agen intelijen luar negeri, serta menyediakan analisis dan diseminasi intelijen kepada Presiden Rusia.